**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**
○　焼肉金城の石垣牛！

フェリーで石垣港に戻る。それから「焼肉金城」への道を聞いて向かう。
ここの店では、直営の牧場で育てた石垣牛を食べさせてくれるということで、石垣島に行ったらぜひ食べようと思っていた。
10分弱歩き、店を見つける。
ただ、港からホテルへのバスが1時過ぎに出るため、あまりのんびりもしていられない。というか、ほとんど時間はない。

なので、ゆっくりステーキを焼いてもらう暇などなく、とりあえず「牛肉そばセット」を頼む。
メニュー的にどんなものかな〜と不安だったけれど、食べてみたら肉のジューシーさにもううっとり。別の世界に行ってしまった。おいしい！石垣牛って、とってもおいしいのね！
至福の時間を過ごした。ああ、こんなにおいしい肉がもっと簡単に食べられればいいのに。今度機会があったら、ぜひともサーロインに挑戦してみようっと。

**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**
○　石垣島観光

あわただしく昼食を済ませた後、急ぎ足で港に戻り、バスでホテルに戻る。
そこから今度は、ＪＡＬの周遊観光バスに乗り込む。
大型バスなのに、乗客は私達を含めてたったの4人。ちょっとさみしいけれど、気楽だわ。

○　八重山民族園

まずは八重山民族園へ。かつての八重山諸島家々が復元されてある。
漁夫の家や、農民の家など、職業別の家が建てられていた。中に上がって内装も見られるようになってはいたけれど、似顔絵書きやシーサー作りなど、ちょっとした商売の人たちがいて、店代わりになっていたので、入るのはやめて外からのぞくだけにした。
園内はとてものどか。いっそうゆったりした時の流れを感じる。犬もゴロゴロ寝てばかり。

キツネザルもいた。茶色と白のは見慣れているけれど、白黒のが何匹もいた。パンダザル？？

○　マングローブ地帯に潜入

奥にはマングローブ地帯があった。人気がない、うっそうとした緑の中を（整備しているのかな、ここ通っていいのかな）と気にしながら進んでいくと、人の手がまるで入っていないような湿地帯に出た。
よく見ると、林自体がマングローブ！そして林の向こうに目を凝らすと、水地帯になっている。つまり、昨日西表島の川からみたマングローブを、反対側の陸から見ているという感じ。

もちろん、足元は少々ぬかるみがち。あたりの光景に（ほぉー）と感心して、いったんは戻ろうとしたんだけれど、やっぱりこんな体験めったにないし、ということで、カジちゃんを誘って、水際のところまで歩いていってみた。足元悪し。ちなみに左側が歩き始めの林で、右側がマングローブ林を通り抜けた水際の写真。ここは、ラムサール条約に申請中とのこと。

昨日、西表島のボートの人が教えてくれたけれど、マングローブは、いつも水に根っこが浸かっているため、木が「よっこらしょ」と根をもちあげて、呼吸をしているために、根が地表に出ているんだそうだ。
なるほど〜。自然って、思った以上に人間と感覚が近いのかもね。

そのあとで、モンキー園へ行く。小さなバナナモンキー？がたくさんいた。
大人なのに子供にしか見えない。いたずらっ子のようでかわいい。

○　川平湾にうっとり

そのあと、バスに戻り、川平湾へ向かう。黒真珠の養殖に世界で初めて成功したのがここだと聞いてビックリ。世界でもタヒチとここだけだという。日本で黒真珠の養殖をしているとは知らなかった。

噂にたがわず、すばらしい海の色。まさに絵のような美しさ。遊泳禁止だからミズの美しさが保たれているんだろうな。
同乗の2名はここでグラスボートに乗ったけれど、私達は午前中に竹富島で体験したので、ゆっくりと人気のない砂浜沿いに歩いてリラックスする。

○　ブルーシールのウベ！

それから、売店でブルーシールのアイスクリームを購入。ここのアイスはとってもおいしいとのことなので。というか、沖縄で売られているアイスは、ほとんどここのブランド。今までもチェックはしていたけれど、あまりソフトは売られていなかった。カジちゃんは紅いもソフト、私はこれまたおいしいというウベフレーバーのアイスを食べてみる。

ウベはとってもおいしかった!!感動的！口当たりもいい。ところでウベってなんだろう･･･?
調べてみたら、紅さといものことだって。紅いもとはちょっと違うのね。しかしウベなるもの、本島で見たことないなあ。

○　熱帯ヤシ原生林

そのあと、米原にある熱帯原生林に行った。うっそうとした山の中を分け入っていく。今回はバスガイドさんが着いて、彼女に案内されて行ったんだけれど、ヒールが石畳にくいこみそうで大変そう。
ここには古いヤシの木が生えている。木の本から細い無数の根っこが出ていて、それが支えている。まるでハワイアンの腰ミノみたい。

昨日のサキシマスオウの木もあった。私が「なんだかディズニーに出てくる悪い木の精みたい」って言ったら、カジちゃんが「歌とか歌いだしそうだよね」と言う。それを聞いたガイドさんが私達を振り向いて笑った。

同乗の2名はカップルで、今回は男性はバスで寝ているといってやってこなかった。女性と話をすると、なんと帯広の人だった。「沖縄では泳げると思って楽しみにしていたのに、寒い･･･」とがっかりしている。ガイドさんは「先週までは28度くらいあったんですけれどね」と言っていた。

売店では生サトウキビジュースなど売っている。試してみたい気はするけれど、まだおなかはいっぱい。沖縄には珍しい食べ物がたくさんあるなあ。

バスに戻るとなんだか眠くなって、ついこっくりこっくりしてしまう。隣のカジちゃんもそうで、後ろのカップルもすっかり眠っていたみたい。でもガイドさんはずっと説明をしていて、その声は頭のどこかで聞こえてはいた。悪いことしたなあ。でも起きていられなくって･･･乗客が少ないとこんな時よくないわね。

サッカーグラウンドの前を通る。ここではＪリーグのキャンプを誘致しているんだそうだ。この前までヴェルディ東京がいたそうな。こんなところでキャンプできるなんてうらやましいなあ。

**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**-**
○　おいしいそば屋探し

バスがホテルに到着し、ツアーは終了。
部屋で一息入れ、気がつくともう外は薄暗くなってきている。
夕ご飯をどうしようか、ということになり、まずは「丸八そば屋」に行ってみたけれど、もう終わっていた。
次に、「すば屋ボサノバ」に行ってみたら、夜はそば屋からバーに変わってしまっていた。
せっかく港の方まで歩いてきたのに、がっかり。小雨も降ってきてなおさらブルー。
ゴーヤバーガーでも探してみようかと思ったところでふと通りかかった「ゆらーてぃく」というお店に「今日はソバの日」と書いてあったので、そこに入った。なんと八重山そば300円！こわいくらいに安いわ･･･それにミミガーの酢の和え物を頼んだ。

おいしかった。ミミガーも初めて食べてみたけれど、食べやすい。カジちゃんもお気に入りの様子。
満足満足。沖縄ソバって、店によって味が全然違うし、おいしいので飽きない。本島でももっと気安く食べられればいいのに。

○　ルートビアの洗礼

帰り、スーパーに寄って買い物をする。カジちゃんはオリオンビール、私はルートビアに挑戦しようかと考えた末、なぜかカジちゃんがルートビアを買った。
ホテルの部屋に戻ってから、今日はちんすこうとルートビアにしてみる。ルートビアといっても、炭酸飲料でアルコールではない。味は･･･すっごくマズかった。子供の時に飲まされた、液体カゼ薬を思い出した。Dr.Pepper もこんな感じらしい。Since 1919 というから歴史を信じたのにー。
でもものはためしだからね。明日は出発までゆったり過ごせるため、この日の晩ものんびりとお風呂に入って寝た。